ИССЛЕДОВАТЕЛЬСКАЯ ЭКСПЕДИЦИЯ В ЭКВАДОР В 2023 ГОДУ

Чтобы делиться с вами новостями об экспедиции в партнерстве с фондом Manta Trust, всемирно известный журналист и писатель Джейсон Хитон принимает активное участие в повседневной жизни экспертов на борту исследовательского судна и сообщает о новых результатах научных изысканий прямо из Эквадора. Смотрите его новый обзор ниже:

Последний промежуточный отчет от 03.09.2023 г.

Как мигрирующий вид скаты манта проплывают большие расстояния, обычно следуя за богатыми питательными веществами холодными течениями мирового океана. По сути, они игнорируют государственные границы, регулярно пересекая территориальные воды одной страны за другой. Подобно скатам, фонд Manta Trust также не знает границ и состоит из исследователей из разных стран мира. В этом году участие в эквадорской экспедиции «Манта» напоминает сплав культур, научных дисциплин и национальностей, в котором представлены участники из Перу, Мексики, Коста-Рики, США и Великобритании. Даже в самом Эквадоре есть исследователи с Галапагосских островов, а также из Пуэрто-Лопеса, где команда находилась на протяжении последних недель.

Такой международный состав не случаен. Хоть наука по своей сути и является коллективным явлением, она также может быть изолированной. Когда исследование проводится на местном уровне, легко упустить из виду более широкую картину, и даже исследователь с самыми лучшими намерениями может в конечном итоге дублировать усилия или упустить ключевые связи с коллегами, работающими над аналогичными проектами в другой стране. Гай Стивенс, основатель фонда Manta Trust, осознал это, когда более десяти лет назад учредил зонтичную организацию в стремлении создать сеть без границ, и все это с целью повышения эффективности исследований и дальнейшей защиты популяции скатов манта, находящейся под угрозой исчезновения.

Все исследователи привносят в экспедицию разный опыт и знания. Стефани из Перуанского проекта по сохранению скатов манта рассказывает о трудностях наблюдения за ними в мутных водах на шельфе ее страны, а Марта из проекта по сохранению мант в Мексике рассказывает, как местные рыбаки помогают ей в поисках мобул в Калифорнийском заливе и установке передатчиков на них. В самом Эквадоре Мишель Герреро, куратор Proyecto Mantas Ecuador, фактически является управляющим нашей экспедиции, учитывая его знание местности и близкое знакомство с эндемичной популяцией скатов.

Нас вдохновляла возможность наблюдать за сотрудничеством и ощущать страстную увлеченность процессом собравшихся здесь исследователей. Такие международные экспедиции беспрецедентно способствуют объединению и обмену информацией внутри расширенной команды Manta Trust, и компания Carl F. Bucherer гордится тем, что своим финансированием создала условия для этого предприятия. Поскольку члены команды разъедутся по своим странам и проектам, они без сомнения привезут домой то, чему научились в Эквадоре, а также новое ощущение цели и вдохновения. Но по-настоящему выиграли от этой экспедиции сами скаты манта.

Второй промежуточный отчет от 31.08.2023 г.

Исследование загадочной, неуловимой мегафауны, такой как океанические скаты манта, требует баланса между наблюдением, лабораторной работой и анализом данных. А это во многом зависит от технологий. Разумеется, сюда входит и снаряжение для дайвинга, которое команда Manta Trust использует в течение многих часов под водой здесь, в Эквадоре, — баллоны с кислородом, регуляторы, ласты и компенсаторы плавучести. Однако на дайв-боте имеется также целый ряд инновационных, специально разработанных инструментов и оборудования, впечатляющий своими возможностями и спецификой.

Пожалуй, самые распространенные инструменты, не только у исследователей скатов, но и у морских биологов в целом, находятся на острие копья. Акустические и спутниковые метки вживляются под кожу ската с помощью съемного наконечника. Их применяет опытный дайвер с помощью ручной гавайской пращи, простого подводного ружья на резинке. Акустические метки, прикрепленные к скату, посылают импульс, который регистрируется подводными приемниками, расположенными на скалах или рифах. Затем эти приемники периодически извлекаются, и с них загружаются данные. Так формируется набор точек на карте, которые показывают перемещение помеченных животных, что позволяет исследователям отслеживать их миграцию и делать выводы на основе других точек данных. Спутниковые метки развертываются таким же образом, но собирают дополнительную информацию, включая глубину и температуру. Данные собираются после того, как метка отделяется от ската манта и всплывает на поверхность, а затем связывается со спутником.

Отбор образцов тканей также проводится с использованием универсальной гавайской пращи, но вместо того, чтобы втыкать что-то в манту, специальный зазубренный кончик извлекает небольшой кусочек ткани, который затем маркируется и отправляется в лабораторию для тщательного изучения. Это может включать в себя все: от биологических параметров до анализа ДНК, который можно использовать для сравнения скатов в разных частях океана, а также различий в их морфологии. Для измерения размаха крыльев этих океанских гигантов команда Manta Trust использует сложную систему с двумя камерами под названием «Стереоскопическая фотограмметрия» или SVP. Используя лазеры и широкоугольные камеры GoPro, установленные на портативной раме, SVP может триангулировать кончики одного крыла относительно другого для точного определения расстояния. Это можно использовать для оценки возраста ската по сравнению с более ранними измерениями или с другими животными. Система довольно чувствительна, с ней следует обращаться осторожно и часто калибровать.

Разумеется, самой основной формой сбора данных является фотография, и почти все дайверы имеют при себе какую-либо цифровую камеру, от GoPro до больших зеркальных систем. Высококачественные фотографии, на которых изображена нижняя часть ската, показывают важные узоры кожи, а также гениталии животного. Фотографии исследователей в сочетании с фотографиями, выгруженными бесчисленным количеством других дайверов, как ученых, так и дайверов-любителей, загружаются в базу данных изображений, тщательно ранжируются и сопоставляются, чтобы обеспечить точную идентификацию отдельных скатов. На прошлой неделе на известной станции по очистке скатов манта у острова Исла-де-ла-Плата была развернута система нового типа. Удаленная камера замедленной съемки «Eyes on the Reef» делает снимки через равные промежутки времени на протяжении нескольких дней. Это обеспечивает своего рода круглосуточное наблюдение за рифом, что является огромным преимуществом для исследователей, которые могут наблюдать за этим районом с промежутком около часа, ныряя один или два раза в день. Затем камеру извлекают и просматривают отснятый материал.

Пожалуй, самый удивительный инструмент, который использует команда Manta Trust, — это бесконтактный подводный ультразвуковой сканер. Как следует из названия, это портативное устройство использует воду в качестве бесконтактной среды для сканирования беременных скатов манта и наблюдения за плодами, все еще находящимися в утробе матери. Как можно догадаться, использование этого сканера требует большого мастерства, поскольку дайвер должен находиться на расстоянии примерно 10 сантиметров от ската. При благоприятных условиях результаты действительно впечатляют. Какими бы поразительными ни были все эти технологии, они ничего не значат без навыков и знаний исследователей. Фонд Manta Trust собрал лучших специалистов в данной области для этой экспедиции в Эквадор, которая полностью финансируется компанией Carl F. Bucherer. Вместе они делают революционные научные открытия, а будущие исследования имеют хорошие перспективы.

Первый промежуточный отчет от 22.08.2023 г.

Тихий океан превосходен во всех отношениях. Это самый большой и глубокий океан на Земле, занимающий 30 % поверхности планеты. Неудивительно, что самые крупные существа обитают в Тихом океане. Нырните с дайв-бота в любом месте этой голубой акватории, ведь никогда не знаешь, что ждет вас под водой: киты, акулы, китовые акулы, касатки, неуловимая мола-мола или причина, которая привела нас в Эквадор: океанические скаты манта. Но найти этих нежных гигантов на такой обширной территории — все равно, что искать пресловутую иголку в стоге сена. Однако есть несколько мест, где шансы выше, и именно это привело команду Manta Trust на небольшой необитаемый остров Исла-де-ла-Плата, в 40 километрах к северо-западу от небольшой рыбацкой деревни Пуэрто-Лопес.

Благодаря работе исследователей Manta Trust, проделанной ранее, мы знаем, что в омывающих остров водах обитает наибольшее количество океанических мант на планете. В конце зимы в южном полушарии сотни представителей этой великолепной мегафауны проходят через богатый питательными веществами апвеллинг холодного течения Гумбольдта. Но в этом сезоне вода была теплее, чем обычно — намного теплее — из-за колебаний Эль-Ниньо и, возможно, также из-за изменения климата. В первый день погружения нам не повезло. Мы дважды опускались под воду на известных перспективных участках — «очистительных станциях», — где часто собираются манты, а более мелкая рыба избавляет их от паразитов в рамках симбиоза. Мы надеялись прикрепить акустические и спутниковые передатчики, взять биопсию тканей, измерить их размер и идентифицировать их по фотографиям. Но в воде с температурой 26 °С никого не оказалось. Природа неподвластна расписанию или нашим желаниям, поэтому мы ждем и надеемся.

Это не значит, что для дайвинга был неудачный день. На протяжении всего первого погружения в течение часа нам пели серенады призрачные голоса горбатых китов, которых мы слышали, но не видели. Выходя на лодке в океан и возвращаясь, мы видели китов, выпрыгивающих из воды. Была ли это та самая пара, которую мы слышали под водой? Остается только догадываться. По морскому дну носился круглый тумбесский скат, мурены, морские собачки и любопытный осьминог в расщелинах, а также кружащиеся косяки разноцветных рыб, бросающих вызов сильному течению. Как говорится, в море полно рыбы. Нам предстоит еще много погружений. Так что, ждем, пока течение Гумбольдта не привлечет скатов холодной водой.

Долгосрочное партнерство

Мы гордимся результатами многолетнего сотрудничества с фондом the Manta Trust – некоммерческой организацией, которая занимается сохранением популяции скатов манта, находящихся под угрозой исчезновения, и защитой экосистемы. На средства, собранные в том числе от продажи часов специальной серии Patravi ScubaTec, мы ежегодно финансируем ряд значимых проектов, среди которых: определение важного миграционного пути (тихоокеанское побережье Мексики, 2015 г.); фильм «Плавание со скатами манта» (2016 г.); исследование с интригующим названием «Мы – это то, что мы едим, или в поисках пищи для гигантов» (2017 г.); программа подводного обучения на Мальдивах (2018 г.), проекты «В поисках теней: разгадка тайны черных скатов манта в Карибском бассейне» (2019 г.) и «Уникальный шанс» (2020 г.). Невероятные экспедиции стали возможны благодаря плавучей исследовательской станции.